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Hoy en Blog HTPC analizo una placa base de la República de Jugadores (ROG) de ASUS, concretamente es la ASUS ROG STRIX B450-I GAMING, en formato mini ITX y compatible con procesadores AMD Ryzen de las tres primeras generaciones.
Como os vengo contando últimamente, los procesadores Ryzen están de moda, ofrecen un buen rendimiento a un precio coherente, pero hay un detalle que hace complicado el encontrar placas base mini ITX para esta plataforma y es la poca variedad de chipsets, lo que hace que los modelos a la venta sean muy limitados.
Afortunadamente hoy pruebo uno de esas placas mini ITX que tienen prácticamente todo lo que puedes necesitar para configurar un equipo potente y actual.

CARACTERÍSTICAS ASUS ROG STRIX B450-I GAMING

Por norma general, las placas base con lo chipsets mas caros son las que ofrecen un mayor numero de prestaciones entre sus características. ASUS ROG cuenta entre sus modelos de placas base mini ITX con la B450-I Gaming y chipset AMD B450, la cual ofrece prácticamente todo lo que llevan sus hermanas mayores: conectividad M.2 por duplicado, buena refrigeración, sistemas de red y audios mejorados y AURA Sync para montar la fiesta en casa.

• CPU: AMD Ryzen 1000/2000, Ryzen 3000 (puede requerir actualización de la bios) 
• SOCKET: AMD AM4    
• CHIPSET: AMD B450
• BIOS: UEFI AMI BIOS
• FORMATO: Mini ITX
• MEMORIA: 
• 2 x 288 pines DDR4 DIMM Dual Channel
• Máximo 32GB
• AMD Ryzen 1000/2000/3000
• Frecuencia hasta 3600 Mhz (O.C.) 
• APU AMD Ryzen con Radeon Vega (Generación 1 y 2)
• Frecuencia hasta 3400 Mhz (O.C.)
• RANURAS DE EXPANSIÓN: 
• AMD Ryzen 1000/2000/3000
• 1 x PCIe 3.0/2.0 x16 (modo x16) 
• APU AMD Ryzen con Radeon Vega (Generación 1 y 2)
• 1 x PCIe 3.0/2.0 x16 (modo x8)  
• ALMACENAMIENTO CHIPSET AMD B450 :
• AMD Ryzen 1000/2000/3000:
• 1 x zócalo M.2 modo SATA & PCIE 3.0 x 4 (2242/2260/2280)
• 1 x zócalo M.2 modo PCIE 3.0 x 4 (2242/2260/2280)
• APU AMD Ryzen con Radeon Vega (Generación 1 y 2):
• 1 x zócalo M.2 modo SATA & PCIE 3.0 x 4 (2242/2260/2280)
• AMD B450 chipset :
• 4 x puertos SATA 6Gb/s
• Compatible con Raid 0, 1, 10
• REDES:
• Red cableada
• 1 x Controladora de red Gigabit Intel I211-AT 
• Languard: protección contra sobrecarga
• ROG GameFirst IV
• Red inalámbrica
• Wi-Fi 802.11 a/b/g/n/ac
• Compatible con frecuencia 2.4/5 GHz doble banda
• Compatible con MU-MIMO
• Bluetooth
• Bluetooth v4.2, 4.0LE, 3.0+HS
• CONEXIONES USB:
• AMD Ryzen 1000/2000/3000:
• 4 x puertos USB 3.1 Gen 1 (4 en panel posterior, azul)
• AMD B450 chipset :
• 2 x puertos USB 3.1 Gen 2 (2 en panel posterior, rojo)
• 2 x puertos USB 3.1 Gen 1 (2 en placa)
• 2 x puertos USB 2.0 (2 en placa)
• SALIDA DE VÍDEO:
• APU AMD Ryzen con Radeon Vega (Generación 1 y 2)
• 1 x HDMI 2.0b max. resolución 4096 x 2160 @ 60 Hz
• CARACTERÍSTICAS DE AUDIO:
• Audio ROG SupremeFX 8 canales CODEC de audio de alta definición
• Compatible con: Jack-detection, Multi-streaming, Jack-retasking en panel frontal
• Sonic Radar III
• Sonic Studio III + Sonic Studio Link
• Impedancia adaptativa (conector frontal y trasero)
• Dual OP Amplifiers
• Alta calidad 120 dB salida SNR stereo playback y 113 dB entrada SNR recording
• Compatible con hasta 32 Bits/192 kHz *3
• 3 x Jacks de audio iluminados por tecnología LED
• 1 x Jack interno de audio para conexión en la caja

ACCESORIOS ASUS ROG STRIX B450-i GAMING

Con poca presencia del logo de ASUS en la caja, la República de Jugadores se adueña del espacio principal y se destaca la iluminación RGB con la que cuenta la placa base.
Esta placa base llega con una enorme cantidad de accesorios, perdonar que los haya amontonado, pero como tenga que sacar una foto de cada uno, inundo el blog de imagenes.
Apuntar, todo esto es lo que trae:

• 1 x Manual de usuario
• 1 x Backplate trasero
• 1 x Kit de montaje M.2 con tornillos
• 2 x Cables SATA 6Gb/s
• 1 x Antena Wi-Fi móvil ASUS 2T2R dual band
• 1 x DVD con drivers
• 1 x ROG Strix pegatinas
• 1 x Extensión de cable para conectar una tira de LED

DETALLE ASUS ROG STRIX B450-i GAMING

Cómo me gustan las placas base mini ITX, en estos últimos años han evolucionado de una forma enorme tanto en construcción y compatibilidad con los componentes como en prestaciones.

Esta B450-I luce espectacular con sus enormes disipadores en color gris, es lo que mas destaca del conjunto, tanto el que recubre los reguladores de voltaje como el que recubre una de las conexiones M.2.

Aun con los disipadores tan voluminosos, hay suficiente espacio alrededor del socket, en próximos análisis veréis todo un Noctua DH15 en este pequeño espacio.
Detalle de la parte posterior en la que sobresale la placa de retención del socket.
El Socket es AMD AM4, compatible con todos los Ryzen lanzados hasta ahora al mercado. Ojo, porque seguramente tocará actualizar la BIOS si compras un Ryzen 3000. AMD ofrece un Boot Kit para que actualices la BIOS. A mi me ocurrió, afortunadamente no tuve que recurrir a AMD, ya que el equipo de prensa de ASUS España estuvieron al quite y me enviaron ellos directamente el kit.
Almacenamiento
Si por algo destaca esta placa base es por la variedad de conexiones que tiene. Respecto a los SATA, hay cuatro puertos. No he encontrado en el manual ninguna restricción a la utilización de todos los puertos si tenemos algún disco SSD M.2 conectado a la placa base.
En el reverso de la placa base esta uno de los dos conectores M.2 para almacenamiento compatible con el protocolo PCIe 3.0 x 4. Importante saber que si montas una APU Ryzen de primera o segunda generación, esta ranura no estará activa, solamente se podrá utilizar para el resto de procesadores sin gráfica integrada.

Comentar también que si enchufamos un SSD a esta toma M.2 denominado por ASUS M.2_2, se reducirá la velocidad de la ranura PCI express pasando de utilizar 16 líneas PCI express a tan solo 8.
Si por algo destaca esta placa base es por el disipador que cubre la segunda ranura M.2 compatible con el almacenamiento. En esta ranura podemos utilizar tanto para SSD NVMe como SATA. Este conector lo nombra ASUS como M.2_1
Quitamos los dos tornillos y podemos ver la tira de compuesto térmico que sirve para enfriar nuestro disco SSD M.2
Este conector de almacenamiento identificado como M.2_1 es compatible con los protocolos SATA y PCIe 3.0x4.
Alimentación
El otro protagonista por estética es el disipador que cubre los controladores de voltaje de 6 + 1 fases ASUS DIGI + VRM. Los seis primeros se utilizan para la CPU y la fase restante para el SOC.
Ademas del conector de 24 pines, esta placa base dispone de una toma de 8 pines de 12V. En función del procesador que montes, podrás conectar tan solo cuatro de ellos, principalmente con procesadores de 65W y sobre todo si no vas a realizar overclock.
PCI Express
Detalle de la ranura PCIexpress x16 Safe Slot, como veis, esta reforzada con acero para soportar el peso de las gráficas más voluminosas.
La ranura funciona nativamente a 16x, es decir, es capaz de trasmitir 1GB/s por cada una de sus 16 lineas, en total 16 GB/s. Aunque tal como indique mas arriba, siempre que instales un disco SSD en la conexión M.2_2 de la base (trasero), el ancho de banda se reduce a ocho lineas de transferencia. ¿Esto puede afectar a la gráfica?, sí puede, aunque la diferencia de rendimiento entre 8 y 16 no es significativamente grande tal como podéis ver en alguna que otra comparativa.

Esta claro que si montamos una APU Ryzen tan solo podremos utilizar el slot M.2 superior tanto para discos NVME como SATA.

Os dejo la tabla con las diferentes configuraciones en función de los SSD M.2 conectados a la placa base.
Control ventiladores
Para regular la velocidad de los ventiladores tenemos dos conectores PWM, uno de ellos regula la velocidad del ventilador de la CPU y el otro controla el de la caja. En medio esta otra toma más que se encarga de controlar la bomba de la refrigeración liquida.

Entre el conector CPU Fan y AIO Pump se encuentra el TPM, el cual sirve para mejorar la seguridad de nuestro sistema a través de algún dispositivo encriptador o similar.
En cuanto al resto de conectividad, hay dos ranuras de memoria DDR4, cada ranura admite un máximo de 16 GB, por lo que podremos instalar hasta 32 GB con una frecuencia máxima de 3600Mhz en CPUs Ryzen y 3400Mhz en el caso de las APU Ryzen.

El resto de tomas son para el conector de la caja, puertos USB 2.0 y USB 3.1 generación 1 para sacar dos tomas de cada tipo. Justo a la derecha de los 24 pines de alimentación hay cuatro micro leds que reportan el estado de la gráfica, memoria, CPU y RAM, muy útiles para detectar cualquier falla del sistema como por ejemplo saber que tienes que actualizar la BIOS porque no reconoce la CPU.
Disipación Chipset y tarjeta de Sonido
Una de las zonas en las que mas componentes se concentra es en la que se encuentra el conector M.2, en ella tenemos el conector de almacenamiento, la tarjeta de sonido y el disipador del chipset.
Escondido debajo del conector M.2 esta el disipador del chipset B450. Pese a que este chipset no esta orientado a realizar overclock, sí que es capaz de soportarlo, gracias al apoyo de la sección de alimentación y de una BIOS con múltiples opciones de configuración para sacar partido a tu CPU.
La tarjeta de sonido es realmente peculiar, es una Realtek ALC1220 y no se encuentra soldada a la placa base, sino que se comunica con ella a través de un conector M.2 tipo E. Esta situada en el mismo nivel que el conector M.2 de almacenamiento.

La tarjeta incluye condensadores Japoneses Nichicon de alta gama que reproducen un sonido natural con una fidelidad excepcional. Ademas utiliza el CÓDEC SupremeFX S1220A para una optima reproducción del audio.
El chip de audio utilizado ofrece una salida de audio en alta definición de 7.1 canales.
Dicha salida tiene 3 jacks de audio con iluminación led. Estas conexiones de audio analógicas son de alta calidad gracias a la inclusión de dos amplificadores operacionales y a su impedancia adaptativa, con lo que podremos disfrutar enchufando nuestros auriculares.

Sí, ya se lo que me vais a decir, no tiene salida de audio SPDIF, pero no se le puede pedir todo a la Rog Strix B450-i gaming.
Conectividad panel trasero
Empezando por la izquierda, tenemos la salida de vídeo HDMI 2.0b, capaz de sacar resolución 4K a 60 Hz. Respecto a las conexiones de vídeo tengo una critica, no les habría costado nada añadir otra salida más como una Display Port. Sí, entiendo que el que compre esta placa base la va a utilizar para montar una gráfica dedicada, pero muchos seguimos tirando de APU y en algún caso concreto la doble salida de vídeo viene bien.

Continuamos con los puertos USB, los azules son USB 3.1 Gen 1 de 5 Gigabits capaces de llegar a los 625 MB/s de transferencia. En rojo los USB 3.1 Gen 2 de 10 Gigabits, estos llegan hasta los 1250 MB/s. Echo en falta que uno de los conectores USB fuera del tipo C.

Seguimos con la parte de red cableada con el conector Gigabit Intel Ethernet (I211-AT). Este chip reduce la carga de la CPU y utiliza la tecnología LANGuard para aumentar el rendimiento de la conexión Ethernet, ademas la protege contra descargas electrostáticas y picos de tensión.
Continuamos con la red Wi-Fi Intel 802.11ac con 2x2 MU-MIMO, canales de 160 MHz y hasta 1,73 Gbps de velocidad. La tarjeta wifi utilizada es la Intel Wireless-AC 9650 la cual también incorpora Bluetooth 5. Esta tarjeta de red tambien va conectada a la placa base a traves de una toma M.2 tipo E.

También podría decir que echo en falta el Wifi AX, pero esta placa base ya tiene cerca de dos años y en su momento acababa de comercializarse este tipo de tarjetas.
ASUS utiliza para mejorar la recepción de la señal una antena externa en forma de aleta de tiburón con dos tomas.
Sistema de Leds RGB Aura
Una de las características mas importantes por las que destacan las placas base de la serie ROG es por su sistema de iluminación. Este modelo incluye 12 pequeños LED en la base, los cuales iluminan con bastante intensidad. Mas adelante veremos como se controla la iluminación desde el software incluido, también se puede controlar con menos opciones desde la BIOS.
Ademas de los Led integrados, la B450-I Gaming  incluye dos conectores para conexiones RGB, el de la izquierda de +5 voltios (ADD Header) para tiras Led RGB direccionables, las cuales permiten una mayor versatilidad a la hora de configurar efectos visuales gracias a que cada led se puede iluminar de un color diferente.

El otro conector es de +12 voltios (RGB Header) y admite tiras Led multicolor RGB 5050 con una máxima potencia nominal de 3A (12V) y no más de 3 metros de tira. Estas son las típicas tiras que se iluminan todos los led por igual.

BIOS UEFI ASUS ROG STRIX B450-i GAMING

La BIOS que trae la ROG STRIX se puede utilizar en dos modos: EZ Mode y Advanced Mode. Digamos que con EZ Mode es todo mas sencillo y están a mano las opciones mas utilizadas, pero no tendremos todas las elecciones a la vista que sí encontraremos en el modo avanzado.

Tenemos hasta siete pantallas para configurar los diferentes aspectos de la placa base. En la pantalla principal, “EZ Mode” hay un resumen de los ajustes más importantes así como un modo fácil y rápido para modificarlos.
Ademas de los siete menús, en la parte superior, también tenemos diferentes secciones para el control de lo ventiladores, asistentes para OC automático o control del sistema Led Aura.
Existe también la opción de crear una pagina de favoritos con las opciones que modificamos con mayor asiduidad.
Dentro del Main se muestra toda la información referente al procesador conectado a la placa base, memoria instalada, temperaturas, etc.
Ai Tweaker es la zona en la que modificaremos todos los parámetros para realizar overclock al equipo, ya sea memoria, CPU o gráfica integrada como es nuestro caso con el AMD Ryzen 5 3400G instalado.
Opciones avanzadas la utilizamos para modificar diferentes partes del chipset referentes a los modos SATA, efectos de los led, etc.
Monitor nos aporta la información de todos los sensores de la placa base, temperaturas, revoluciones, voltajes.
Con la opción Boot elegimos los diferentes modos de arranque, ordenar los discos conectados, configurar los dispositivos NVMe...
Tool la utilizamos principalmente para actualizar la BIOS. Cuando me tocó actualizarla, me lleve una sorpresa al comprobar que lo podía hacer fácilmente a través de la red, sin necesidad de conectar ningún pendrive USB.

Otra opción interesante es ASUS Secure Erase, la cual nos permite formatear los discos sólidos de forma segura, con esto me refiero a que utilizan un algoritmo especial para que las celdas de memoria flash no sufran ni se deterioren mas de la cuenta con cada borrado.
Desde la BIOS podemos crear también diferentes perfiles de regulación de la velocidad de los diferentes ventiladores conectados a la placa base.
Por ultimo, os dejo con esta imagen de las opciones que tenemos para controlar los led de la placa base, y los conectados a través de los otros dos bloques de pines.

SOFTWARE ASUS ROG STRIX B450-i GAMING

AI Suite 3 es el software utilizado por ASUS para controlar diferentes parámetros de la placa base como por ejemplo el consumo, regulación de ventiladores, overclock o priorización de aplicaciones. En su versión numero 3 incluye todas estas opciones.
Se ha hablado largo y tendido acerca del sobre voltaje que aplican las placas base en procesadores Ryzen. En esta ocasión ocurre algo similar, pero tiene arreglo.

Una de las utilidades mas interesantes de AI3 es EPU dentro del panel Dual Intelligent Processors 5, a través de la cual podremos configurar diferentes perfiles de rendimiento energético. Por defecto se encuentra activado el modo Rendimiento. En este perfil se aplica un sobre voltaje a la CPU, esto hace que la temperatura se incremente un 15% aproximadamente. Si elegimos Ahorro de energía, el voltaje se reduce así como la temperatura. Lo mejor es que a la hora de exigir al procesador en este perfil, no se aprecia diferencias en el desempeño, por lo que es la mejor opción que podemos elegir si queremos disfrutar de un sistema fresco.
Dentro del submenu de ahorro de energía podemos modificar el voltaje del procesador o la velocidad de giro del ventilador del disipador entre otros.
Pero si lo que queremos es Rock and Roll, también tenemos la posibilidad de cambiar diferentes opciones de configuración para aumentar el voltaje y así realizar OC de forma mas estable con DIGI+VRM.

Ademas contamos con un asistente de overclock para que la propia aplicación elija los parámetros mas estables para "Ocear" tu procesador.
Más opciones gracias a la utilidad ASUS AI Suite 3. La unidad de procesamiento TurboV es el cerebro tras esta utilidad de ajuste automático del sistema, permitiéndote ajustar al detalle los voltajes, monitorizar estadísticas y optimizar el overclocking.
Con Fan Xpert 4 tendremos la posibilidad de elegir diferentes perfiles de regulación de los tres conectores integrados en la placa base y que regulan la velocidad de los ventiladores, también es capaz de regular una bomba de RL compacta. Son configurables, por lo que podemos crear nuestro perfil a medida.
Turbo App es otra de las aplicaciones dentro de la suite, sirve para personalizar el rendimiento del sistema, la prioridad de la red y la configuración de audio de una aplicación.
Cuando una aplicación está en la Lista de aplicaciones de Turbo, esta puede asignar la frecuencia de la CPU, asignar una prioridad de red y definir la configuración de audio de la aplicación seleccionada.
Otras aplicaciones como Pc Cleaner permite limpiar de archivos temporales el sistema, EZ Update actualizar los drivers de la placa, info del sistema.

Podría seguir añadiendo pantallazos, pero me temo que os iba a aburrir, pero antes de finalizar con el software, indicar que también se incluye esto:

• ROG GameFirst IV para priorizar el uso de la red en juegos.
• ROG RAMCache II para crear discos virtuales temporales utilizando la memora RAM, mucho mas rápida que un SSD.
• ASUS Sonic Radar III para potenciar el audio en los juegos

Por ultimo esta placa base es compatible con la Tecnología StoreMi de AMD la cual permite combinar en una sola unidad de almacenamiento un disco con memoria flash y un disco mecánico para así beneficiarse de la velocidad del SSD y de la capacidad del disco mecánico.

SOFTWARE ASUS AURA SYNC

Si hay algo por lo que destacan las placas base de la serie ROG es por su sistema de iluminación
El control de iluminación LED RGB proporciona varios esquemas de iluminación, lo que nos permite personalizar los diferentes efectos LED que pone a disposición la aplicación. Por ejemplo se puede configurar la iluminación en función de la temperatura de la CPU o iluminarnos al ritmo de la música o dejarlos iluminados fijamente.
Una de las novedades respecto a versiones anteriores de Aura es la posibilidad de enlazar el software con el sistema HUE de Philips a través de su bridge.

CONCLUSIÓN

La placa base ASUS ROG STRIX B450-I Gaming es la opción perfecta para montar un equipo mini sin renunciar a la calidad y equipamiento que podemos encontrar en chipsets más caros.

Diseñada para sacar el máximo partido de los Ryzen 3000 sin gráfica integrada, podrás incluir hasta dos SSD NVMe, aunque también podremos disfrutar de una APU potente como la Ryzen 5 3400G perdiendo algo de conectividad M.2, pero con la ventaja de que tendremos una salida HDMI 2.0b

Destacable también el sistema de audio analógico o la siempre espectacular iluminación controlada por Aura Sync, pieza clave en la gama de productos ROG de ASUS.

Completa también en cuanto a la conectividad de red, tanto cableada como inalambrica. Quizás lo único que se echa en falta es un conector USB tipo C, al menos contamos con un par de puertos USB 3.1 de la segunda generación.