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Actualizamos la configuración con Intel Braswell.

La filosofía de esta configuración es la de conseguir un HTPC al precio mas económico posible sin llegar a los 300€. Por el camino nos dejaremos video 3D en muchos de los casos, pero con la llegada de Braswell vamos a poder reproducir contenido 4K y el codec HEVC. Estos equipos no serán ordenadores destaquen por una potencia elevada, aunque tendremos hasta cuatro núcleos a nuestra disposición. Por supuesto el ordenador de salón deberá ser lo mas silencioso posible y procuraremos no escatimar en la elección de la caja.

En esta entrada vamos a desgranar unos cuantos modelos de placas y micros que seguramente funcionaran estupendamente como HTPC y a un precio bajo, todos estos componentes sacados de la recientemente creada Guía de compras HTPC Mini. Ya no tenemos excusa si creemos que montar un HTPC es caro.

Dos son las plataformas que vamos a utilizar:

AMD AM1

Por una parte AM1 de AMD, destaca porque el socket permite elegir el tipo de APU a montar por lo que si en un futuro decidimos actualizar el equipo tan solo tendremos que cambiar el procesador sin tener que desechar la placa base. Estas APU de AMD tienen un TDP de unos 25W con un consumo súper reducido, llevan refrigeración activa bastante silenciosa, como habréis podido leer en el análisis del Athlon 5350. Sus gráficas tienen soporte bastante completo y están preparadas para una óptima reproducción de vídeo.

Por contra Intel actualizo su plataforma hace unos meses con los micros Braswell. Estos procesadores destacan por su contenido TDP inferior a los 10W y con soporte para resolución 4K gracias a la gráfica. La cual no es nada potente, pero tiene unos motores de decodificacion a la ultima, pudiendo decodificar contenido HEVC sin despeinarse, tal como habréis podido leer en el análisis del Gigabyte Brix Braswell.

En cuanto a sonoridad, no tendremos problemas, ya que todas las placas base seleccionadas llevan disipación pasiva.

Después de esta pequeña exposición, ¿que micro vamos a elegir?: Dentro de AMD mis preferencias se decantan por el discreto AMD de cuatro núcleos a 1.3Ghz  Sempron 3850, esta elección nos va a permitir ajustar el precio al máximo, aunque deberemos revisar estos, ya que fluctúan constantemente y puede que merezca la pena subir a un Athlon por tan solo 15€ o 2500 pesetas de las de antes. El Sempron funcionara igual de bien para video HD que un Athlon. En todo momento debemos tener claro que el 3850 es micro para tareas ofimáticas e incluso para algún juego de pocos requerimientos, pero no para dedicarnos a codificar vídeo a lo bestia, vosotros me entendéis.

Para elegir un micro INTEL nos iremos a la sección de placas base.

Estas placas base no destacan por llevar un exceso de conectividad, aunque en la generación Braswell la cosa ha mejorado, añadiendo controladoras para aumentar los puertos SATA o USB 3.0, incluso encontrares casos en los que se incorpore el tan de moda  puerto M.2 aunque para dispositivos lentos como tarjetas wifi.

INTEL BRASWELL

En el caso de INTEL la placa esta integrada en el procesador. Encontraremos micros con dos y cuatro núcleos, aunque por la diferencia de precio nos decantaremos por los cuatro núcleos. También veremos procesadores Pentium y los mas débiles Celeron. Aunque siendo sincero, para uso como HTPC el Celeron es mas que suficiente.

Tres son los fabricantes que incluyen en su gama este tipo de placas base: Asrock, Gigabyte y MSI. A modo de curiosidad, Asrock incluye una placa base con conector DC al que tan solo le deberemos montar una fuente de 19V tipo portátil, (fuente 1, fuente 2) cuyo conector interno debe ser de 2.5mm y el externo de 5.5mm.

Todos los procesadores son Quad Core e incluyen salida de video HDMI y puertos USB 3.0 y son formato mini ITX

ASROCK

• N3700-ITX Intel Pentium N3700 / 4 SATA3/1 mini-PCIe /DDR3L 2 SO-DIMM/SPDIF/DisplayPort
• N3150DC-ITX  Celeron N3150/4 SATA3/1 Half Size mini-PCIe/DDR3L 2 SO-DIMM/DC Jack (Compatible con fuente 19V)/Dispay Port
• N3150-ITX Celeron N3150 /4 SATA3/1 mini-PCIe/DDR3L 2 SO-DIMM/SPDIF/Display Port

 GIGABYTE

• GA-N3150N-D2H Celeron N3150 /4 SATA3/1 M.2 Socket 1 for the wireless/2 x slots DDR3 DIMM

 MSI

• N3150I ECO Celeron N3150 /2 SATA3/1 PCIe x1 /DDR3L 2 SO-DIMM 
• N3700I ECO Pentium N3700 /2 SATA3/1 PCIe x1 /DDR3L 2 SO-DIMM

Importante, la memoria compatible para estas placas base mini ITX puede ser SODIMM o DIMM, prestar atención a las características.

AMD AM1

La elección de la placa base para montar los micros AMD es muy sencilla: ASUS AM1I-A en formato mini ITX, un par de puertos SATA 3 (características), la podéis ver también en la review del Athlon 5350, buen acabado, con amplia conectividad de video y un software de gestión de ventiladores muy bueno.

A tener en cuenta también la Asrock AM1H-ITX (características) , mas completa que la Asus, gracias a sus 4 puertos SATA, mini-PCIe, Display Port y Spdif, ideal para montar un NAS.
En el punto intermedio la MSI AM1I (características), mini ITX, mini-PCIe, 2 SATA.
La memoria que utilizan las placas base de AMD son las típicas DDR3, una pena, porque en estos momentos las So-dimm son mas económicas.

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Como veis, ambas configuraciones son radicalmente diferentes, en AMD he utilizado una caja compacta con fuente pasiva como la Antec ISK 110, mientras que para INTEL he elegido una caja microATX con fuente ATX.


Otra diferencia la podéis encontrar en el disco duro, para la Antec un disco pequeño de 2.5”, mientras que para la Silverstone nos valen los discos de 3.5”.

Bien, llega el momento mas delicado, la elección de la caja, es cierto que esta configuración es Low Cost, pero me niego a incluir dentro del listado cajas de poca calidad y con un diseño mas que discutible. Ya sabéis que soy partidario de gastar un poco mas de dinero en el envoltorio, me parece la parte fundamental del HTPC y el componente mas duradero del sistema.

¿Que podemos montar?… siendo las placas mini ITX cabria esperar que las cajas tuvieran el mismo formato, pero no olvidaremos cajas algo mas grandes si el precio se reduce o el diseño de cajas mas grandes os seduce.

¿Cuales son mis marcas preferidas?: Silverstone o Lian Li, casi nada, no descarto las MS-Tech, aunque estas suelen tener problemas con la altura de los disipadores, en una visita reciente al local de los amigos de Aussar, pude hablar con Sergio y me comento ese detalle, la bandeja que alberga tanto al lector como discos duros suele estar demasiado cerca y solo se pueden montar disipadores muy bajos como el Zalman CNPS 2X.

En Silverstone tenemos muchas opciones, todas en formato horizontal, de tamaño mini y algo mas grandes. En formato mini, mis preferidas son: Silverstone ML05 y Silverstone ML06, ambas mini ITX. Son cajas con capacidad para 4 discos de 2.5” y uno de 3.5” en una bandeja multiuso en la cual podemos montar o el disco, o un venti de 120mm, un lector óptico o dos discos mas de 2.5”. La fuente debe ser SFX, admite dos ventiladores laterales de 80mm. Estéticamente la única diferencia entre la ML05 y ML06 es el frontal, la ML05 tiene un diseño tipo espejo, mientras que la ML06 es de aluminio cepillado, el chasis y capacidad es el mismo.

Otras opciones en formato microATX son las típicas Silverstone ML03 y ML04, en formato slim. Son mas grandes que las ML05-06, pero curiosamente tienen menos capacidad, solo dos discos de 3.5”, la fuente puede ser ATX pero de 140mm de profundidad para no chocar contra el soporte del lector.

Otra también para equipos mini ITX pero de aspecto gamer, de hecho se utiliza para las Steam Machine es la Silverstone ML07 con capacidad para discos de 3.5” x 1, 2.5” x 3 y con mucho espacio para graficas potentes, aunque no va a ser el caso, la fuente debe ser SFX
Dentro de Lian Li la mayoría son tipo cubo, las podemos encontrar súper baratas, en cuanto a las horizontales, tenemos la típica Lian Li PC-Q09F y unos nuevos modelos que pasaron desapercibidos para mi y que tienen una pinta estupenda, tamaño compacto y profundidad muy reducida, aunque algo caras, estoy hablando de los modelo Q19 y Q12.

Estoy viendo que se me va la olla al incluir este tipo de cajas, me parece que el Low Cost va a saltar por los aires… pero bueno, seguro que hay gente que no le importa gastar un poco mas solo por la estética y el efecto WAT.

Otra de las cajas de las que no se habla mucho, pero que ofrece una relación calidad precio estupenda es la Antec ISK 110 VESA, sin tener una estética excesivamente impactante, es lo suficientemente interesante como para montar sin problemas un equipo de baja potencia, además incluye una fuente de 90w pasiva y un diseño de la caja fanless, tan solo tiene una gran parrilla superior a través de la cual puede respirar, no tiene puertos USB 3.0 en su frontal.
Otra de las cajas que me llaman mucho la atención, y volvemos al catalogo de Lian Li, es el cubo Q01, con un diseño externo increíble, con capacidad para dos discos duros, uno puede ser de 3.5”, fuente ATX y un disipador de hasta 90mm, aunque no va a ser nuestro caso para esta configuración.

En función del tipo de caja elegida tendremos que elegir una fuente SFX o ATX, las SFX son un poco mas caras, dentro de las ATX podemos elegir Bequiet si queremos asegurar la baja sonoridad, pero tenemos otros modelos mas económicos igualmente silenciosas, son fuentes de marca como Cooler Master o OCZ, con vatios mas que de sobra.
Modelos SFX hay pocos, Silverstone o Bequiet son las marcas elegidas, no podremos encontrar mucho mas.
Dentro de las fuentes de alimentación pasivas para la Asrock N3150DC-ITX, tendremos en cuenta que si vamos a montar 4 discos duros, es recomendable una de 80W, para el resto con 45-50W será suficiente, su conector debe tener las medidas siguientes: Diámetro exterior 5,5 mm, Diámetro interior 2,5 mm. No son muy caras, las podemos encontrar desde 19€ y 80W y al final la suma de la N3150DC-ITX algo mas cara con el alimentador externo viene a costar lo mismo que una N3150 mas fuente ATX o SFX y algo mas barato si elegimos las placas Intel Braswell del resto de marcas, con la ventaja de tener un equipo pasivo.

Seguimos ahorrando, dependerá de la caja elegida para montar discos de 3.5 o 2.5”, solidos o mecánicos en función del tipo de uso, si lo vais a utilizar para almacenar muchos videos, mejor mecánico, si por el contrario el contenido multimedia esta fuera del HTPC os recomiendo un disco solido, aunque sea un pelín caro, a este tipo de micros limitados les viene muy bien el empuje y rapidez de un disco solido. A modo de ejemplo, en mi INTEL NUC tengo instalado W8 Home mas XBMC en un disco de 30GB.

Marcas las de siempre, WD caviar Green o Seagate. En discos pequeños mecánicos de 2.5” elegiría Seagate sin duda, han heredado la tecnología de Samsung y han conseguido discos silenciosos y rápidos.

Recomendados SSD:

• SSD 120GB
• SSD 240/250GB 

Recomendados 3.5”:

• Western Digital Caviar Green
• Western Digital Caviar Red
• Seagate Barracuda

Recomendados 2.5”:

• Western Digital Scorpio Blue 500GB / 640GB / 750GB / 1TB 
• Western Digital Scorpio Black 500GB / 750GB
• Western Digital RED 750 / 1 TB
• Toshiba 2.5 500GB / 1TB
• Hitachi 2,5" 500GB
• Samsung Spinpoint M8 500GB / 1 TB 

En cuanto a discos solidos: Kingston, Crucial o Samsung, si queréis pata negra un OCZ Vertex.

Con cuatro gigas es mas que suficiente, la memoria esta bastante cara respecto al año pasado, curiosamente los módulos de memoria So-Dimm son mas económicos que las memorias normales. Ya sabéis, si elegís la plataforma INTEL la memoria será SO-Dimm, AMD utiliza memoria DDR3 normal.

Recomendados DDR3:

• Kingston HyperX DDR3

Recomendados DDR3L 1.35V:

• Kingston 4GB Module - KVR16LS11/4 DDR3L 1600MHz
• Kingston 8GB Module - KVR16LS11/8 DDR3L 1600MHz
• Crucial 4GB Module CT51264BF160BJ - DDR3L 1600MHz
• Crucial 8GB Module CT102464B – DDR3L 1600MHz

Dado que las cajas serán pequeñas, el ventilador que mas se montara será de 80mm. Con la llegada de los Redux de Noctua a un precio asequible, se nos abre el abanico de compra, interesantes también los Artic Cooling, económicos y silenciosos.

• Arctic Cooling ARCTIC F8 80mm modelos normales y PWM
• Noctua NF-R8 redux COMPRA RECOMENDADA