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Andaba yo con ganas de probar un procesador Intel Celeron N3150 y después de un largo peregrinaje de marca en marca solicitando una muestra de prueba para este tipo de equipos, sin demasiado éxito todo sea dicho, ha llegado a mis manos un equipo con este micro.

Un amigo me planteo la posibilidad de montar un mini PC para tareas ofimáticas y negación por Internet y le propuse este Gigabyte BRIX Braswell.

En este análisis intentare desvelar si un PC económico y de tan bajo consumo puede reproducir contenido HEVC y 4K sin despeinarse. ¿Sera capaz de sacar los colores a mi Core i5 2500 en el tema de reproducción multimedia, sera el HTPC perfecto?.
Quedaros por aquí y leer el resto del análisis.

El dueño de este Barebone me propuso que le configurara un ordenador por menos de 200€, él no estaba muy seguro de que pudiéramos conseguir el reto de montar algo con ese dinero, pero la verdad es que fue sencillo conseguirlo. Partiendo de esa base, lo que tenia claro es que para un equipo de rendimiento reducido, el meterle 8 gigas de RAM o un disco de 2TB no iba a hacer que destacara en exceso, pero lo que si sabía es que instalando un disco solido la experiencia de uso se incrementaría enormemente, así que eso fue lo que hicimos, meterle un disco SSD de 256GB que nos sirviera para montar el sistema operativo holgadamente y guardar una buena cantidad de archivos multimedia de usuario.

En cuanto al barebone, me plantee montar el NUC dual core, o el Beebox, pero mandaba la conectividad de vídeo, debíamos tener salida VGA y el BRIX la incorporaba. Además montaba el celeron Quad Core, todo ello por unos 20€ mas de lo que costaba el NUC 5CPYH.

ESPECIFICACIONES GIGABYTE BRIX GB-BACE-3150

La sugestión es lo que tiene, si te repiten cien veces que puedes volar, al final lo conseguirás, en el caso de nuestro barebone, si te aseguran que una pequeña caja de 10x10 cm le va a dar pal pelo a todo un Intel i5 2500 en cuanto a reproducción de vídeo pensaras que es un gran vacile. A estas alturas de la película ya deberíamos saber que las grandes esencias se guardan en frasco pequeño. En el caso que nos ocupa esa pequeña esencia esta integrada en la débil gráfica de nuestro Celeron en forma de motor decodificador de vídeo.

Estas son todas la especificaciones del Barebone de Gigabyte:

• Dimensiones:    56.1 mm x 107.6 mm x 114.4 mm (2.21" x 4.24" x 4.5")
• Tamaño de la Placa Base:    100 x 105 mm
• CPU    Intel® Celeron® Processor N3150 up to 2.08GHz
• Memoria   
  • 1x SO-DIMM DDR3L 1.35V slot
  • Monocanal
  • 1066/1600 MHz
  • Max. 8GB
• LAN    Gigabit LAN (Realtek RTL8111H)
• Audio    Realtek ALC255
• Grafica
  • Intel® HD Graphics
  • VGA Resolution (Max.)    1920 x 1200 @60 Hz
  • HDMI Resolution (Max.)    3840x2160 @ 30 Hz
• Conectividad Exterior
  • Frontal 2x USB 3.0
  • Frontal 1 x Micro SD card slot
  • 1 x HDMI
  • 2 x USB 3.0
  • 1 x RJ45
  • 1 x Kensington lock slot
  • Lateral 1 x VGA
  • Lateral 1 x headset phone jack
  • Lateral 1 x Mic phone jack
• Conectividad Interior
  • 1 x Disco duro de 2.5”  (7.0/9.5mm) 6Gbps SATA3
  • 1 x Slot Expansion PCIe M.2 NGFF 2230 A-E key ocupado por tarjeta WiFi+BT card
• Fuente de Alimentación
  • Input: AC 100-240V
  • Output: DC 19V
  • 2.1A
  • 40 vatios
• VESA
  • Bracket incluido
  • Tamaños 75 x 75 and 100 x 100 mm
• SO soportados   
  • WIN7 64bit
  • WIN8.1 64bit
  • WIN10 64bit
• Environment    System Environment Operating Temperature: 0°C to +35°C
• System Storage Temperature: -20°C to +60°C

CARACTERÍSTICAS TÉCNICAS INTEL CELERON N3150

• Especificaciones Procesador
  • Nombre N3150
  • Caché 2 MB
  • Litografía 14 nm
  • Núcleos 4
  • Nº de subprocesos 4
  • Frecuencia base del procesador 1.6 GHz
  • Frecuencia de ráfaga 2.08 GHz
  • TDP 6 W
  • Scenario Design Power (SDP) 4 W
  • T JUNCTION 90°C
  • Socket FCBGA1170
• Especificaciones Memoria   
  • Tamaño de memoria máx. 8 GB
  • Tipos de memoria    DDR3L-1600
  • N.º máximo de canales de memoria 2
• Especificaciones Grafica   
  • Gráficos de procesador     Intel® HD Graphics
  • Frecuencia base de los gráficos 320 MHz
  • Frecuencia de ráfaga de gráficos 640 MHz
  • Unidades de ejecución 12
  • Salida para gráficos eDP/DP/HDMI
  • Compatibilidad con DirectX / OpenGL
  • Intel® Quick Sync Video
  • Tecnología Intel® CVT HD
  • Intel® Wireless Display
• Tecnologias Avanzadas 
  • Arranque seguro
  • Intel® 64
  • Tecnología Intel SpeedStep® mejorada
  • Tecnologías de monitorización térmica

Echar un vistazo a estas tablas y comprobar su alta compatibilidad con los diferentes formatos y perfiles.

ACCESORIOS GIGABYTE BRIX GB-BACE-3150

Nuestro Gigabyte Brix incluye lo siguiente:

• Fuente de alimentación de 40w con diferentes bases de conexión
• Soporte Vesa
• CD con drivers
• Manual de usuario
• Tornillos para fijar el disco duro a la caja

Sigo sin entender como vendiendo ordenadores sin lector, se incluye un soporte no compatible como el CD. Que sí, que casi todos tenemos un lector de CDs en nuestro ordenador, pero que no les cuesta nada a los ensambladores incluir una tarjeta de memoria con todo.

EXTERIOR GIGABYTE BRIX GB-BACE-3150

Como os podréis imaginar, si por algo destaca este equipo es por lo compacto que es. El Brix es mas alto que el NUC original, lógicamente esto es debido a que en su interior puede montar el disco de 2.5”.

El Barebone está construido íntegramente en plástico duro. La primera impresión es de estar ante un producto con una calidad mejorable, sobre todo en los cuatro laterales. Tienen un tacto rugoso, al menos no es muy amigo de las marcas a excepción de la tapa superior, acabada también en plástico pero con efecto piano que le da un aspecto algo más noble que el resto de materiales utilizado para la construcción del miniPC. Seguramente el ahorro de costes en los materiales habrá permitido a Gigabyte ofrecer un producto con un precio muy contenido.

La conectividad del equipo esta repartida a lo largo de los cuatro costados, salvo uno de los laterales. El frontal incorpora dos puertos USB 3.0 y un lector de tarjetas micro SD

La parte trasera incluye prácticamente el resto de la conectividad, como la toma HDMI, red, otro par de puertos USB 3.0, toma de corriente y el agujero para el bloqueo Kensington.
Lo mas peculiar del Gigabyte Brix es encontrarnos en otro de los laterales la toma de vídeo analógico junto a los jacks de audio. Si usamos esta toma, nos obligara a girar el barebone y tener el frontal en uno de los laterales.

INTERIOR Y MONTAJE GIGABYTE BRIX GB-BACE-3150

Os mostraría el reverso de la placa base si no fuera porque estoy seguro que perderíamos la garantía del producto, así que nos conformaremos con las imágenes que veréis a continuación. Podéis ampliarlas haciendo clic en ellas.

El acceso al interior del barebone se realiza a través de la base del equipo, retiramos los cuatro tornillos ubicados en el interior de las patas de goma, retiramos la tapa…
…y separamos la base del cuerpo principal del equipo.
La base del barebone es donde va alojado el disco duro, el cual debe ser de 2.5”. Su montaje es sencillo, retiramos un par de tornillos,  desacoplamos de la base el soporte de almacenamiento, insertamos el disco, fijamos y vuelta a la base. Deberemos tener la precaución de montar el disco en la dirección correcta, de lo contario no se podrá conectar al puerto SATA, vuelta a desmontar el disco y a colocarlo en la posición correcta. Tuve que hacerlo un par de veces por ir de sobrado sin mirar las instrucciones.

Según dejamos al descubierto la placa base del Gigabyte Brix GB-BACE-3150, nos llama la atención la faja de conexión del disco duro fijada con adhesivo a la placa. En el lado opuesto se encuentra el procesador con su sistema de refrigeración, idéntico al del Intel NUC.
La tarjeta Wifi integrada es una Intel Dual Band AC 3160 en conector M.2 half size. Soporta Wifi AC hasta 433Mbs y Bluetooth 4.0
Prácticamente todos los barebone que incluyen micros Braswell tan solo incluyen memoria de un solo canal, este es el zócalo para RAM DDR3L de 1.35v.
Anteriormente habéis visto las imágenes del fabricante, ahora con mas detalle podéis apreciar la pequeña ranura que existe bajo la tapa superior. Imagino que servirá para tomar aire, ya que con el equipo en marcha no se nota ningún flujo de aire hacia el exterior.
Si por algo destaca este BRIX 3150 es por tener aperturas de refrigeracion en prácticamente toda la caja.

Los dos laterales para toma de aire fresco, mientras que por la parte trasera sale el aire caliente que expulsa el disipador del Intel Celeron N3150.

BIOS E INSTALACIÓN SISTEMA OPERATIVO

Parece que se está poniendo coto a la instalación de Windows 7 en los nuevos equipos. Como no tengas un puerto USB 2.0 no podrás instalar Windows 7 salvo que te dé por incluir el driver USB 3.0 de la placa en el USB instalable. Para este caso, Gigabyte nos ofrece la posibilidad de integrar en nuestro USB de instalación de W7 los drivers USB 3.0 con la herramienta: “Windows 7 Install Utility/GbtUSBMaker”. Previamente deberéis seleccionar en la BIOS la opción “Legacy system” para Windows 7. No os preocupéis porque en el manual de usuario viene todo correctamente explicado

En esta ocasión, he ido a lo fácil instalando Windows 10.

La captura de CPU-Z nos muestra al Celeron N3150 trabajando muy próximo a su máxima frecuencia de ráfaga de 2166Mhz.
Captura de la gráfica que nos muestra los doce shaders que dan vida a la gráfica.
La interface de la BIOS es de lo más básica, cuenta con lo mínimo imprescindible. En cuanto a la regulación del ventilador del equipo, está el modo de baja sonoridad y modo máximo. Por defecto viene en baja sonoridad, realmente no necesitaremos más, lo veréis en las siguientes pruebas.

A modo de curiosidad, si estás pensando en montar el barebone en el soporte VESA, detrás de la TV, te preguntaras como encender el equipo sin tener que andar metiendo la mano detrás de la TV, por suerte Gigabyte ha pensado en ello y ha sacado un parche que permite arrancar el ordenador desde un dispositivo USB como un teclado o quizás un mando a distancia. La utilidad se llama “USB Power-On Patch”, además de su instalación deberéis modificar un parámetro en la BIOS.

EQUIPO DE PRUEBAS Y SOFTWARE UTILIZADO

Hardware:

• Gigabyte BRIX GB-BACE-3150
• RAM Kingston KVR16LS11/4 4GB DDR3L
• SSD OCZ Vertex 450 240GB

Software:

• Windows 10 PRO 64 bits
• Prime 95
• Furmark
• Media Player Classic Home Cinema
• Maxon Cinebench
• Handbrake
• Futuremark 3DMARK 11

CONSUMO

Hace unos días leí que la Ley de Moore nos iba a traer procesadores más eficientes, pero no más potentes, en el caso de nuestro INTEL Celeron N3150 su TDP es tan ridículo que da vergüenza decirlo, tan solo 6W.

Esto es lo que consume un equipo con un TDP tan reducido.

Nuestro protagonista ofrece un consumo muy bajo frente a la competencia, aunque el i5 4250U sigue siendo uno de los procesadores mas eficientes del mercado.

TEMPERATURA Y SONORIDAD

Estaba yo todo receloso en cuanto a que me iba a encontrar al enchufar el barebone y escuchar su sonoridad por primera vez. Y la verdad, he de deciros que tuve que acercar mi oído a las ranuras de ventilación para cerciorarme de que no estaba ante un equipo fanless. Sorprendentemente el Gigabyte BRIX GB-BACE-3150 es muy silencioso.

Metodología:

• Reposo: Arrancamos el equipo y lo dejamos sin actividad durante 20 minutos, se toma la temperatura media en los últimos minutos.
• Vídeo HD: Visualizamos un vídeo 1080P durante 35 minutos, se toma la temperatura media  los últimos minutos.
• Carga: Se ejecuta software de estrés durante 17 minutos, tomo la temperatura media los últimos minutos.

Los parámetros de la BIOS se dejaron configurados por defecto, en la opción mas silenciosa. Es muy curioso que la variacion de la velocidad fue reducida, siendo tan solo 300 revoluciones la diferencia de velocidad utilizando el equipo en reposo respecto a la carga. En ningún momento se disparo la velocidad a pesar de estar el equipo a 70º.

En cuanto a las temperaturas, estas se encuentran dentro de unos valores razonables viendo que la velocidad del ventilador es mínima, digamos que el bajo TDP de tan solo 6W hizo el resto. Para un uso como HTPC esos 54º son una temperatura digna, sobre todo sabiendo que el limite máximo que recomienda INTEL son los 90º.

Como suelo recomendar en los casos en los que pedís refrigeracion pasiva, es casi preferible montar refrigeracion activa a muy bajas revoluciones, apenas sera audible y al menos están ligeramente mas frescos que sin ventilacion. Aunque he de reconocer que los fabricantes no acostumbran a tarados de velocidad tan suaves.

REPRODUCCIÓN DE VÍDEO HD Y UHD

Llega la prueba mas esperada del análisis, comprobar como se comporta el Celeron N3150 reproduciendo contenido 4K y 1080.

Hasta ahora los archivos utilizados para esta sección lo componian vídeos 720p, 1080p y un clip 4k. A partir de ahora se incluyen videos codificados con HEVC/h265, este va a ser el principal reto de decodificación para los equipos que están por llegar, tambien se incluirán vídeos de 10bits, todos ellos en contenedor MKV.

Para reproducir los vídeos he utilizado la ultima versión de Media Player Classic HC con la opción de reproducción HEVC y 4k activadas.

Vídeos utilizados:

• 1080p h264 50Mbps
• 1080p HEVC 50Mbps
• 2160p h264 120Mbps
• 2160p HEVC 120Mbps
• 2160p HEVC 10 bits 120Mbps
• 1080p Youtube

Los clips los podéis encontrar en esta web.

En primer lugar debéis tener en cuenta que el panel de visualización utilizado es 1080p, por lo que la gráfica tenia que acomodar la resolución 4k a 1080p, este hecho hace que tenga que trabajar algo mas el equipo, aunque no en exceso, no sabría valorar el porcentaje de uso incremental.

Dicho esto, nos encontramos con la sorpresa de que el motor de decodificacion incluido en el Celeron N3150 puede con el nuevo codec HEVC sin despeinarse, incluso con bitrates de 120Mbps. Tan solo es incapaz de reproducir contenido a 10bits. Mi equipo de escritorio con el Core i5 2500, apenas puede con los vídeos codificados por HEVC tirando de hardware, es lo que tiene la eficiencia del motor de decodificacion del N3150, saca los colores al Quad Core mas pintado.

Siento deciros que por la premura en la devolución del equipo se quedo en el tintero la prueba con OpenElec y KODI, aunque por todo lo leído, las versiones beta de KODI, ya soportan la aceleración por hardware de HEVC y 4K.

RENDIMIENTO GENERAL

En esta ocasión y por falta de tiempo no he podido realizar todos los test de prueba habituales. Digamos que la  debilidad del equipo no iba a romper los rankings de rendimiento, por lo que no lo consideréis como algo  relevante ni que os preocupe en exceso.

El funcionamiento del equipo en tareas ofimáticas como navegar por Internet, uso de una suite ofimática, reproducción de vídeos en YouTube por HTML 5 y lo básico en estos casos, se realiza sin mucho problema, eso sí, a tener en cuenta que se utiliza un disco solido, ya que de lo contrario el rendimiento del equipo quedara ya de por si lastrado por un disco mecánico. Digamos que estos equipos tan poco potentes renacen con un disco solido.

CINEBENCH R10
MAXON CINEBENCH ejecuta varias pruebas en el equipo para medir el rendimiento del procesador principal y la tarjeta gráfica en condiciones del mundo real.

Esta claro que nuestro Celeron N3150 no puede en ningún caso con el resto de procesadores comparados.

CODIFICACIÓN VÍDEO CON HANDBRAKE
HandBrake es software de código abierto que codifica vídeo de una forma rápida y sencilla.
Para esta prueba utilizamos el famoso clip de vídeo de Samsung con 40MB de bitrate y lo convertimos a un formato compatible con un IPAD.

Misma historia que en la prueba anterior, a la cola del test.

RENDIMIENTO GRÁFICO

TEST SINTETICO 3DMARK ICE STORM
El test está diseñado para dispositivos móviles, tabletas, ultrabooks o nettops cuyo rendimiento gráfico es realmente bajo. Utiliza un motor DirectX 11. Incluye dos pruebas gráficas, una prueba de físicas y otra en la que combina el estrés de procesador y gráfica al mismo tiempo. Su resolucion es de 720p.

Se muestra la puntuación final.


TEST SINTETICO 3DMARK FIRE STRIKE
El test está diseñado para ordenadores de alto rendimiento gráfico, es la prueba más exigente. Utiliza un motor multi hilo de DirectX 11. Incluye dos pruebas gráficas, una prueba de físicas y otra en la que combina el estrés de procesador y gráfica al mismo tiempo. Su resolucion es 1080p.

Se muestra la puntuación final.

A la vista está en las pruebas de rendimiento gráfico, que este equipo no está hecho para destacar gráficamente.

CONCLUSIÓN

La verdad es que después de analizar el equipo era más o menos lo que esperaba. El procesador Celeron N3150 es una opción realmente muy interesante para montar un HTPC básico. Aunque limitado, puede prácticamente con casi todos los formatos de vídeo más utilizados sin despeinarse. Pero lo que es más importante es que está preparado para reproducir los formatos del futuro con una carga de trabajo muy reducida a excepción de los 10bits. El resto los ejecuta sin problemas y con un consumo de risa, este es otro de los puntos fuertes del Gigabyte BRIX.

En cuanto al barebone en sí, tiene un acabado mejorable, la conectividad es más que correcta y la sonoridad es bajísima, inaudible utilizándolo en el salón.

Tiene varios puntos a mejorar, uno de ellos es la ausencia de una controladora HDMI CEC, la cual le vendría muy bien para usar el HTPC con el mando de la tele bajo OpenElec o Kodi. También habría estado bien la inclusión de otra ranura más de memoria y compatibilidad doble canal para elevar algo el rendimiento del equipo.

Si lo sacamos fuera del ámbito multimedia, el barebone nos servirá para tareas sencillas del día a día, ideal para un usuario que tan solo lo necesita para echar una ojeada al timeline de Facebook, revisar en Internet como el IBEX se desploma o alegrar la vista en youtube viendo mover la cadera a Nicki Minaj.